Farmor är medelpunkten i en familj av landsflyktiga ryska aristokrater. Hon sitter i sitt ostädade hyresrum - mitt i fattigdomen och tristessen - och äter ostron och dricker champagne. För den unge pojken Jakob är hon den galna farmodern.
Men mitt i sin högfärd är hon en levnadskonstnär av stora mått. Tillsammans med henne får Jakob uppleva ett galleri av sällsamma människotyper, som rör sig omkring dem. Han lär sig se dem med sin farmors ögon, skrattar åt dem tillsammans med henne. När hon dör blir världen mycket gråare och tristare för pojken. Men han skrattar på hennes begravning, för det har han lovat henne ...
"Farmor är galen» är en av den kände författarens mest charmfulla och omtyckta romaner. En märklig bok.