En kyrkogård för galningar - det är Hollywood på 1950-talet, ett Hollywood som både blickar tillbaka på sin glansfulla historia och vänder sig mot framtiden. Vår hjälte, en blåögd och oheroisk ung man, är en manusförfattare, filmfantast och dyrkare av filmstjärnor som är hopplöst förälskad i Hollywoods guldålder.
Till Allhelgonahelgen 1954 får han en anonym inbjudan att komma till Green Glades-kyrkogården, där han utlovas en märklig uppenbarelse. Uppenbarelsen är ett lik, ett falskt lik. En porträttlik vaxdocka föreställande J. C. Arbuthnot, en gång chef för den sägenomspunna ateljen Maximus Films. Han hade omkommit i en bilolycka för 20 år sedan: eller kanske inte ... ?
Vår hjälte och hans bäste vän Roy Holdstrom - skapare av kusliga realistiska dekorer till sf-filmer - ger sig ut på en dödsföraktande resa i det förflutna för att finna sanningen.